Contrapesos do virabrequim e o potencial para falha catastrófica

Jan 20, 2024

Manutenção do seu avião

Um novo virabrequim Continental. [Cortesia: Richard Scarbrough]

Na quinta-feira, 23 de fevereiro de 2023, a FAA emitiu uma diretiva de aeronavegabilidade (AD) 2023-04-08 substituindo um recente boletim de serviço obrigatório da Continental Aerospace Technologies, MSB23-01A.

Esta DA afeta cerca de 2.176 conjuntos de virabrequins.

O AD afirma que essa condição insegura provavelmente existirá nos motores afetados. Isso significa que você precisa verificar se você tem um. Não é hora de questionar os federais. Os ADs são obrigatórios. Este aviso se aplica aos motores das séries Continental 360, 470, 520, 520 e 550 fabricados entre 1º de junho de 2021 e 7 de fevereiro de 2023.

É importante observar que o boletim de serviço obrigatório identifica conjuntos de virabrequins com menos de 200 horas de operação, enquanto o "AD exige conformidade para todos os motores afetados, independentemente das horas de operação". O DA substitui o boletim de serviço.

O boletim inclui detalhes, como números de peça e de série. Para obter a lista completa de motores suspeitos, consulte o Apêndice 1 na página 9 do MSB23-01. O Apêndice 2 na página 39 contém uma tabela listando as peças do virabrequim e os números de série. A tabela lista o número de série do motor e o número de série do virabrequim.

A fabricante de motores Continental Aerospace montou um site para funcionar como um centro de comando, com informações sobre como providenciar a manutenção.

É imperativo manter os contrapesos do virabrequim da aeronave funcionando corretamente. Entender como os contrapesos funcionam é o primeiro passo para mantê-los adequadamente. Instalações de motores de aeronaves que incorporam contrapesos são tipicamente mais complexas, mais poderosas e requerem habilidades avançadas para voar e manter do que aquelas em aeronaves de nível básico.

A FAA Advisory Circular AC No. 20-103 "Aircraft Engine Crankshaft Failure" descreve a função dos contrapesos do motor da aeronave em detalhes. De acordo com esta CA, os engenheiros de aeronaves projetam contrapesos para se posicionarem pelas forças de inércia geradas durante a rotação do virabrequim e efetivamente absorver e amortecer a vibração do virabrequim.

Deixado em uma condição insegura, existe o potencial de falha catastrófica.

A AD 2023-04-08 afirma explicitamente que a falha em abordar esta ação pode resultar em perda de pressão do óleo do motor, danos catastróficos ao motor, apreensão do motor e consequente perda da aeronave. Isso parece sério.

Um dos principais impulsionadores dessa ação são os relatos de duas apreensões do motor no solo e uma perda de pressão do óleo do motor em voo. Nem é preciso dizer que um incidente em altitude é demais. Não há AAA no ar para vir em seu socorro.

O que exatamente causou isso?

A configuração do contrapeso do virabrequim inclui os conjuntos de contrapeso, pinos, placas e clipes. Os contrapesos têm uma bucha instalada que se encaixa precisamente nos pinos, que são tarugos de aço curtos e atarracados. As placas cobrem o pino e os clipes mantêm tudo no lugar.

De acordo com a Continental MSB23-01A, "É possível que um ou mais anéis de retenção do contrapeso não estejam assentados corretamente na ranhura do contrapeso do virabrequim." Os clipes estão no lugar errado.

À primeira vista, os clipes de contrapeso parecem nada mais do que um anel de pressão aprimorado que você pode obter na ACE Hardware. Eles não são. A Continental fabrica clipes de contrapeso para medições de precisão e eles não devem ser trocados por algo que pareça muito próximo.

A declaração da MSB se destaca: "Se faltar um anel, placa ou pino de retenção do contrapeso, encerre a inspeção e remova o motor para desmontagem."

Neste ponto, os afetados pelo AD devem entrar em contato com o provedor de manutenção de aeronaves e discutir a carga de trabalho, custo e tempo de resposta para conformidade.

O AD afirma explicitamente, "antes de mais vôo." Citando um tempo tão baixo nos virabrequins sofrendo falhas e a gravidade do que poderia acontecer se o contrapeso se afastasse, a FAA encurtou o tempo de lançamento no mercado para este AD e reduziu o período para comentários públicos.